逢年過節(jié)，很多人都會討論屬相話題，有人說是屬相從元旦開始計算，有人認(rèn)為應(yīng)該從初一開始，還有人覺得應(yīng)該從立春開始，那么，到底該從哪天開始算呢？其實，歷法是有無數(shù)文獻(xiàn)證據(jù)的，今天我們就來展開說說。
春節(jié)對于中國人來說是第一大節(jié)日，不過這局面并不是自古就有。漢武帝所立的“太初歷”，是最早以一月一日為歲首的歷法，在之前的秦朝，使用的是十月一日為歲首的“顓頊歷”，而一月一日不過是個普通的月初。
漢代開始使用今天的一月初一作為一年之始，不過只是個歷法行為，魏晉時期才逐漸開始形成過新年風(fēng)俗。當(dāng)然，過不過年和屬相又是兩件事了。漢章帝元和二年（公元 85 年），朝廷下令在全國推行干支紀(jì)年。我們才有了如今日歷上的“甲申年”“乙丑年”這樣的寫法。
簡單介紹下，干支紀(jì)年就是以十個天干——甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，和十二個地支——子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，雙排結(jié)合往下數(shù)，第一年是甲子，第二年是乙丑，以此類推。因為一組是10個，一組12個，60年即一循環(huán)。出一個思考題，A說自己是乙酉年生，B說自己是丁午年生的，哪個在撒謊？答案在文尾。這題挺有意思的，建議您想一想。在古代，除了極少數(shù)個例，六十年基本上是一個皇帝執(zhí)政年代的上限了，所以結(jié)合年號，就能很準(zhǔn)確的表明年份了。比如說我是雍正朝壬子年生人，那就是1732年。不過對不識字的老百姓來說，天干地支還是太復(fù)雜了，干脆就用十二生肖來對應(yīng)十二地支，大家只要說自己是屬啥的就很方便了。你屬雞我數(shù)兔，一減就明白。12年的周期長度也合適，不會造成混淆——比如1歲、13歲、25歲、37歲，都屬豬，一看這人的長相就知道是哪一輪的。至今發(fā)現(xiàn)的最早的“屬相”記載出現(xiàn)在《南齊書·五行志》中：“東昏侯屬豬……梁王屬龍……”，是可信無誤的證據(jù)，這說明最遲在南北朝時期，用生肖屬相紀(jì)年指人就已經(jīng)普遍運用了。至于為什么是這十二種動物，學(xué)界說法不一。有說是來源天象，十二生肖和二十八宿有對應(yīng)關(guān)系；有的說是來源于早期的動物崇拜；郭沫若等不少大學(xué)者說十二生肖來自西域或者印度。這些說法看上去都有一些道理，但都沒有根本性證據(jù)。
其實，這仍然是水到渠成，慢慢形成的。生肖基本上可以分為三組——生活相關(guān)的，比如牛羊雞鼠；危險厲害的，比如虎、蛇還有上圖漢簡里的象、鬼什么的；再有就是龍這種不存在或者已滅絕的神奇生物。這也算古代的“科普小貼士”吧，掌握了這些動物，小孩就知道哪些可以吃，哪些可以養(yǎng)，哪些要躲著。至于鱷魚啊、獅子啊、豹子什么的“危險品”，都不是古中國人生活中常見的。
令人吃驚的是，世界上的古國有很多類似“生肖”的文化，而且往往是十二個。像巴比倫的生肖有隼，希臘的生肖有紅鶴，印度生肖有獅子，緬甸生肖有天竺鼠，當(dāng)然都是根據(jù)各地的動物情況慢慢形成的。黃道十二宮的希臘語源“zodiac”，就與“zoo”動物園是同根的。看了上面的文字，你可能會問，事實不是挺明白的嗎？自古就有的屬相紀(jì)年法當(dāng)然不會以現(xiàn)在的西洋歷法元旦為準(zhǔn)。說的沒錯，生肖紀(jì)年的使用遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于公元紀(jì)年的“格里高利歷”傳入我國，像“1983年是豬年”這種說法根本就不成立。
民間之所以有這種爭議，主要出自袁世凱。袁世凱就任總統(tǒng)后廢舊歷推新歷，這也無所謂，關(guān)鍵是他老改名。原來叫“元旦”的農(nóng)歷新年改叫了“春節(jié)”，把“元旦”讓出來給了陽歷年；原來被廣泛稱為“春節(jié)”的“立春”不能再叫“春節(jié)”了，只能叫“立春”。這一來三個名字造成了很大的混淆，以至于以訛傳訛，牽扯到了屬相的算法上。其實沒什么好爭的，下次再有人跟你說元旦或者立春是算屬相的第一天，你就把這三張圖發(fā)給他。
這是我國對于這個問題的國家標(biāo)準(zhǔn)。
對了，還記得思考題嗎？公布答案：B在說謊。雖然天干地支各有10和12個，但因為都是雙數(shù)，順序排列循環(huán)并不產(chǎn)生全部組合的120組，只有60組。這就是最小公倍數(shù)的概念嘛！奇數(shù)天干和偶數(shù)地支不會相遇，反之亦然，所以不存在丁午年這個年份。
作者：老信 科普作者，審核：王弘治 上海師范大學(xué)人文學(xué)院副教授
