日前，記者從赤坎區(qū)曲藝家協(xié)會獲悉，歷來被省曲協(xié)評價為粵劇曲藝“綠洲”的湛江市赤坎區(qū)，目前正在申報粵西地區(qū)首個“廣東省曲藝之鄉(xiāng)”稱號。赤坎有著豐厚的粵劇曲藝歷史文化底蘊和廣泛的群眾基礎(chǔ)，已具備作為“曲藝之鄉(xiāng)”的條件。
赤坎曲藝歷史悠久
記者了解到，赤坎區(qū)開展曲藝活動，可追溯到上世紀20年代末。當時，作為廣東曲藝形式之一的粵曲，從廣州、香港傳到廣州灣。商人李秀然在赤坎開茶館，聘請了“琵琶仔”操琴唱曲于席間，為顧客演唱粵曲。這就是初期以賣唱為謀生手段的粵曲藝人。
到了上世紀30年代期間，就有女伶郭湘文、小金鐘等來赤坎與當?shù)孛嫘§`芝、樂師曾九等聯(lián)盟，形成有一定陣容的粵曲藝術(shù)隊伍，效仿省港在酒店開設(shè)曲壇，先后在赤坎南華、大中、京都等大酒店巡回演唱?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)后，一批作家、藝術(shù)家等逃難到赤坎，如粵劇泰斗馬師曾、薛覺先、紅線女等，赤坎區(qū)曲藝盛極一時。
到上世紀40年代初，又有一批少女拜師學(xué)藝，加入曲壇，如楊菊等。那時候的曲壇活動，從廣州灣發(fā)展到梅菉、黃坡、安鋪、坡頭、遂溪等城鎮(zhèn)?？谷諔?zhàn)爭勝利后，從廣州、香港來赤坎的藝人，有部分返回廣州，湛江曲壇一時顯得蕭條，但在街頭賣唱的藝人仍堅持活動，達30多人。
解放初期，由文化部門主持成立“春風曲藝組”，巡回于各酒樓演唱。但因收入甚微，難以維持，于1957年結(jié)束，湛江市的專業(yè)性粵曲曲藝隊伍也就此停止了。解放后，為宣傳黨的各項中心工作，各（縣、市、區(qū)）文化館、文化宮相繼成立，舉辦曲藝培訓(xùn)班，培訓(xùn)演員。
上世紀六七十年代，粵曲活動曾一度停止。黨的十一屆三中全會以后，赤坎粵曲演唱活動又得到恢復(fù)。1984年，湛江市曲藝家協(xié)會（簡稱曲協(xié)）正式成立，開始重組業(yè)余曲藝隊伍，對曲藝事業(yè)起到發(fā)展、提高作用。
市井文化喜聞樂見
如今，曲藝在赤坎仍然非常普及，漫步赤坎街頭，常常會聽到悠揚的曲韻，讓人時刻感受到濃厚的氛圍，曲藝也成為了赤坎市井文化的重要形式。
赤坎區(qū)曲藝家協(xié)會主席程惠民告訴記者，從上世紀八十年代至今，隨著經(jīng)濟的發(fā)展，赤坎的民間曲藝活動欣欣向榮。赤坎目前有近30個大小曲藝社團，每年在社區(qū)和下鄉(xiāng)演出數(shù)百場。各曲藝社團長期定時開展曲藝活動，參與的市民眾多?！懊慨斠鼓唤蹬R，赤坎各個角落都飄揚著悅耳動人的樂曲聲，讓人深深感受到‘曲藝之鄉(xiāng)’的濃厚氛圍?！背袒菝裥χf。
通過各種比賽和節(jié)日演出活動，群眾對粵曲演唱也有了新的認識，“發(fā)燒友”參加的演唱隊伍不斷擴大。目前，每天早上赤坎區(qū)各大小公園都能聽到粵曲聲和音樂鑼鼓聲，這些隊伍完全由群眾自發(fā)組織，成為自娛、自樂、互學(xué)、互幫的群眾文化活動。
每逢過年，各社團還會舉辦“迎春曲藝晚會”、“曲藝茶座”數(shù)十場。重陽節(jié)，農(nóng)村的老人很渴望觀看粵劇曲藝節(jié)目，赤坎區(qū)曲協(xié)專程排練折子戲、曲藝聯(lián)唱等節(jié)目，到豐厚村、調(diào)順村、新坡村、文章村探望老人演出，老人們喜出望外?！叭恕眿D女節(jié)、“五一”國際勞動節(jié)等節(jié)假日，赤坎區(qū)曲協(xié)也靈活性地組織各種專場宣傳活動。
曲藝人才層出不窮
赤坎有著深厚的曲藝底蘊和濃厚的曲藝氛圍，人才輩出，既有不少功成名就的大佬倌，也有眾多深有潛質(zhì)的明日之星。
陳彩霞、黃涂麗參加第八屆省青少年曲藝“明日之星”選拔賽榮獲金、銀獎；湛江曲協(xié)秘書長梁筱青于2010年參加全國青年德藝雙優(yōu)歌手大賽獲銅獎；吳劍鳴連獲第八、第九屆省“四洲杯”大賽金獎；由省委宣傳部、省文化廳舉辦的首屆“粵曲私伙局大賽”，來自全省以及香港特別行政區(qū)66支隊伍參加了角逐，吳劍鳴又獲金獎……
湛江藝術(shù)學(xué)校和湛江小孔雀粵劇培訓(xùn)中心也為曲藝界培養(yǎng)了不少人才。從赤坎走出去的有粵劇梅花獎得主、國家一級演員卓佩麗，著名文武生黃偉坤，深受港澳和海外歡迎的文武生梁兆明。此外還有朱顯章、楊和成、龐秀明等一大批著名的粵劇名伶。在兩廣眾多的粵劇藝術(shù)團體中都有赤坎人，在深圳羅湖曲藝城，也有不少赤坎走出去的音樂師傅和頭架。
原省曲協(xié)主席李時成表示，經(jīng)不完全統(tǒng)計，全省各地的粵曲社團中有一半以上是湛江人。
培養(yǎng)粵曲傳承人
“一直以來，赤坎區(qū)都被廣東省曲藝家協(xié)會評價為粵劇曲藝的‘綠洲’，目前赤坎正在申報‘廣東省曲藝之鄉(xiāng)’稱號，為粵西地區(qū)首個，現(xiàn)在考核已經(jīng)到了關(guān)鍵階段?！背袒菝裣蛴浾咄嘎?。
據(jù)統(tǒng)計，赤坎區(qū)現(xiàn)有國家級曲藝協(xié)會會員1人，省曲藝協(xié)會會員10人，市級會員50人，區(qū)級會員100多人，曲藝愛好者達一萬多人。目前活躍于街道社區(qū)的民間曲藝社團都有固定的負責人，有固定和相對固定的活動場所，定期開展活動。
“很多社團演出水平較高，可單獨承擔演出任務(wù)，可唱曲藝和演折子戲。”程惠民舉例說，像今年成立的湛江市堯豐音樂曲藝團，由歌手、主持人和機關(guān)單位干部、大中專學(xué)校老師、銀行員工等不同行業(yè)藝術(shù)愛好者組成，既有老一輩藝術(shù)家，也有80后、90后的年輕人。
為培養(yǎng)粵曲傳承人，赤坎區(qū)曲協(xié)多次組織青少年參加粵曲培訓(xùn)班，請粵曲教師為他們上粵曲課，并制定“由淺入深，從小曲小調(diào)入手”的教學(xué)方法，組織一些“小曲演唱會”、“小曲小調(diào)爭霸賽”、“明日之星”等比賽和培訓(xùn)課。
“曲協(xié)每年安排一至兩次大活動，一是自身搞比賽，調(diào)動會員們的積極性，交流提高曲藝演唱水平；二是配合省曲協(xié)活動，選拔優(yōu)秀演員參賽，從而不斷鞏固曲藝隊伍?！背袒菝袢缡钦f。
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