????3 許氏家族與周興書室
????據(jù)當(dāng)?shù)厝苏f，談及怡園和周興書室的時候，就不得不提它的創(chuàng)建人許國仁（1881-1966）。許國仁，字愛周，坡頭區(qū)博立村人，曾是香港中華總商會永遠名譽會長，香港許氏宗親會永遠名譽會長。他的名字在二十世紀(jì)四十年代已紅遍粵、港、澳，他是香港的第一代船王，也是中國近代史上遠洋航運貿(mào)易的開拓者之一。
????許愛周少年時即隨父經(jīng)商，后憑著自己的聰明能干自立門戶，他從經(jīng)營副食、雜貨批發(fā)、經(jīng)營水產(chǎn)品開始，生意愈做愈大。二十世紀(jì)二十年代，許先生在穩(wěn)固的商業(yè)基礎(chǔ)上，積極發(fā)展實業(yè)。他集資組建公司，與當(dāng)?shù)卣献?，在赤坎進行填海造地工程，現(xiàn)在赤坎的和平路、民族路、民權(quán)路、民生路等地段，便是許先生當(dāng)年填海造地而成。填海工程完成后，許先生分得鋪地一百間自行發(fā)展，不出十年，就成為當(dāng)?shù)氐拇蟮刂?。到三十年代末，許氏在廣州灣西營、赤坎兩地已擁有房產(chǎn)四十多間，富甲一方。
????許愛周先生艱苦創(chuàng)業(yè)的時代，恰是中國當(dāng)局腐敗無能、備受列強欺凌的時期，在父親的熏陶下，他一生愛國愛鄉(xiāng)，情系教育，慷慨仁善，博施濟眾，廣為世人傳頌，被譽為“今之卜式”。當(dāng)看到家鄉(xiāng)教育落后的情況后，他將自己的“周興書室”改辦成一間私塾，并出資延請教師，免費教育鄉(xiāng)中子弟；后又在博立村創(chuàng)辦育才小學(xué)，并負(fù)責(zé)了全部經(jīng)費（這是廣東南路第一所完全免費的學(xué)校）。隨后，他在坡頭、廣州灣（今霞山）等地創(chuàng)辦了四維中學(xué)、益智中學(xué)、坡頭中學(xué)等多間學(xué)校，為更多的人提供免費教育的機會。
????法國人統(tǒng)治廣州灣期間，遍立煙賭，嚴(yán)重殘害人民，許愛周見此，異常憤慨，毅然向法國當(dāng)局進言禁煙禁賭，并發(fā)動商人及各界人士向法國當(dāng)局請愿。法國當(dāng)局向許愛周招標(biāo)設(shè)賭局煙館，他嚴(yán)詞拒絕說：“不義之財，我堅決不要?！比湛芮终枷愀鬯祷卣拷茈y期間，幼子許世勛在湛江結(jié)婚，此時他雖財富盡失，兩手空空，但仍然慷慨地把親朋的饋贈全部捐出支持抗戰(zhàn)。1946年，即抗戰(zhàn)勝利后第二年，他取道廣州前往香港，目擊哀鴻遍野、民不聊生之境況，憂心如焚，立即捐出國幣200萬元救災(zāi)，當(dāng)時的吳川縣政府給他頒發(fā)“仁心濟眾”的橫匾，縣長曾昭聲并題匾”俠義可風(fēng)“贈送，嘉獎其仁行義舉和高風(fēng)亮節(jié)。
????1966年，許先生在香港病逝，享年86歲。其后代接管家族產(chǎn)業(yè)，財富雖巨，但卻十分低調(diào)，人們估計許氏家族擁有至少超過200億元的財富。1984年臺灣《經(jīng)濟日報》載《香港30個巨富是誰》一文中，曾將當(dāng)時許氏家族掌舵人許愛周先生三子許世勛排列第十五位。
????記者手記
????保護書室刻不容緩
????1911年辛亥革命推翻清王朝，第二年，這座書室就已建成了，而在這座書室里面，從民國風(fēng)的建筑風(fēng)格，從墻壁上一字一畫中，你便可以感覺到，當(dāng)時新的時代已經(jīng)到來的痕跡……
????在記者的印象里，這是在湛江見過的最具民國風(fēng)格的建筑了，現(xiàn)在卻因年久失修而破敗，然而面臨的現(xiàn)實卻是有關(guān)部門申請維修經(jīng)費又長期得不到落實。保護古跡文物是一項刻不容緩的行動。
